De COVID-19-pandemie heeft wereldwijd een enorme impact gehad op tal van sectoren, maar in de bouw- en interieursector in België waren de effecten bijzonder complex en ingrijpend. Wat aanvankelijk leek op een gouden periode van groei, veranderde al snel in een uitdagende realiteit met vergaande gevolgen.
Een onverwachte groei
Tijdens de pandemie was er een opmerkelijke toename in de vraag naar renovatie- en verbouwingsprojecten. Veel mensen, die door de lockdowns aan huis gebonden waren, besloten om hun huizen te renoveren of aan te passen. Hun bankrekeningen waren gespekt doordat ze minder uitgaven aan reizen en uitgaan, wat leidde tot een plotselinge vraag naar bouw- en interieurdiensten. Voor de sector was dit een ongekende kans; bedrijven zagen hun omzetten verdriedubbelen, en de loonkosten waren lager door diverse steunmaatregelen.
De keerzijde van de medaille
Wat echter volgde, was een reeks uitdagingen die de sector zwaar zouden treffen. De vraag was zo hoog dat leveranciers de enorme stijging in bestellingen niet konden bijbenen. Grondstoffen werden schaars, en de leveringen liepen ernstige vertragingen op. Klanten, wiens huizen vaak gedeeltelijk waren afgebroken voor renovatiewerken, werden geconfronteerd met langdurige wachttijden en onvolledige bestellingen.
Aannemers en retailers stonden voor de uitdaging om hun klanten tevreden te houden, vaak door meerdere keren terug te moeten keren voor onvolledige orders. Dit bracht extra kosten met zich mee, waardoor de winstmarges verder werden uitgehold. Leveranciers riepen "force majeure" in, waardoor de kleine ondernemers met de extra kosten bleven zitten.
Daarnaast werd de situatie verergerd door wereldwijde quarantaine- en lockdownmaatregelen, vooral in landen waar essentiële elektronische componenten werden vervaardigd. Deze onderdelen konden niet worden geproduceerd noch uitgeleverd, wat een diepere crisis veroorzaakte. Het streven naar zo goedkoop mogelijk produceren verspreid over de hele wereld leidde tot fors hogere transportkosten en verlengde levertijden. Dit dwong fabrieken om hun producten aan te passen, zodat ze niet langer afhankelijk waren van deze externe leveranciers. Hierdoor moesten zij minder complexe toestellen leveren, wat de markt verder destabiliseerde.
De impact van prijsinflatie en stijgende kosten
Naast de logistieke problemen kwam ook nog eens de impact van prijsinflatie. Grondstoffen en afgewerkte producten werden aanzienlijk duurder, en daarbovenop stegen de energieprijzen tot ongekende hoogtes. Als klap op de vuurpijl was er ook nog een forse loonsverhoging door inflatie, waardoor de loonkosten met meer dan 10% toenamen. Bedrijven die jarenlang zorgvuldig reserves hadden opgebouwd, zagen deze snel verdwijnen.
Een verzadigde markt en hogere kosten
Een ander fenomeen dat volgde, was de verzadiging van de markt. Doordat zoveel mensen tegelijkertijd hun huizen wilden verbouwen, was er simpelweg niet genoeg werk meer voor nieuwe projecten. Ondernemers konden hierdoor moeilijk nieuw werk genereren. De banken zagen ondertussen hun kans schoon en verhoogden de rentes en waarborgen, waardoor het nog moeilijker werd voor mensen om nieuwe aankopen te doen. De stijgende huizenprijzen en hogere aflossingskosten maakten het voor veel mensen onmogelijk om nieuwe projecten te financieren.
De Werkelijke Impact van COVID-19
De bouw- en interieursector in België beleefde tijdens de COVID-19-pandemie een periode van ongekende vraag, gevolgd door een complexe en uitdagende terugval. De combinatie van hoge vraag, logistieke problemen, inflatie, en een verzadigde markt heeft geleid tot een situatie waarin veel bedrijven hun reserves zien verdwijnen en waarin nieuwe projecten moeilijk te realiseren zijn. Wereldwijde quarantaine-maatregelen, gecombineerd met de gevolgen van een wereldwijd verspreid productiesysteem, hebben de transportkosten de hoogte ingejaagd en levertermijnen verlengd. Hierdoor moesten bedrijven drastische aanpassingen maken om te overleven.
Door deze impact op een van de grootste sectoren in België zijn natuurlijk ook alle andere sectoren meegetrokken in deze economische spiraal. Dit heeft geleid tot het verdwijnen van verschillende grote en bekende merken uit het straatbeeld. De reden hiervoor is dat ze geen strategie hadden voorzien naar aanleiding van de verschillende waarschuwingssignalen die als alarmbellen hadden moeten fungeren. Het strategisch inzicht en plan ontbrak, wat hen kwetsbaar maakte voor de gevolgen van deze crisis.
Wij raden aan om niet te wachten tot alles slecht gaat, maar om proactief te ondernemen en vooruit te kijken. Indien je dit niet alleen kan, zijn er bedrijven die je hierin kunnen ondersteunen.
Het is essentieel om nu actie te ondernemen en een solide strategie te ontwikkelen om toekomstige uitdagingen het hoofd te bieden.